Padomju velosipēds VAZ 2121 Niva, 1977. gadā radījis patiesu sajūtu, piedaloties pilnpiedziņas automobiļu tirgū. Tajā laikā pasaulē bija tikai viena visurgājēja mašīna - Range Rover - bija četru riteņu piedziņa, visi citi šīs ģimenes locekļi piespiedu kārtā iekļāva priekšējos riteņus. Tāpēc VAZ 2121 izraisīja lielu interesi par pilnpiedziņu un samērā zemu cenu. Turklāt jaunā automašīna tika izšķirta ar augstu komforta līmeni, salons atkārtoja visus VAZ 2106 sasniegumus, kas ir labākais tā laika modelis.
Visās apvidus automašīnās ar līdzīgu klasi, salons bija grūts, bez pārspīlējumiem, Spartas stilā. Neatkarīgi no tā, vai modes bija tāda, vai cena samazinājās vadītāja un pasažieru ērtības dēļ, bet automašīnām nebija komforta. Šajā ziņā VAZ 2121 labvēlīgi atšķiras, un starptautiskajā automobiļu izstādē Brno, kas notika 1978. gadā, tā zelta medaļu ieguva savā visaugstākajā kategorijā. Un 1980. gadā automašīnai atkal tika piešķirta zelta medaļa, šoreiz Poznaņā, lai piedalītos starptautiskajā izstādē. VAZ 2121 pasaules atzinība bija nenoliedzama, automašīna kļuva par eksporta preci.
VAZ 2121 galvenā priekšrocība ir tā nepieredzēta atklātība. Iekārta var aiziet jebkurā vietā, pateicoties īsai pamatnei, nelielam ķermeņa izvirzīšanai gan priekšā, gan aizmugurē, nelielai masai un 220 mm atstarpei. Automašīnas dzinējs atkārtoja motora 2106 galvenās īpašības, četru cilindru līniju, jaudu 75 zs. Pie 5000 apgr./min.
Uz automaģistrāles VAZ 2121 attīstījās ātrums nedaudz vairāk par 130 km / h, bet tas bija pietiekami daudz, lai SUV. Niva stāvajos stūros nedaudz samazinājās, taču šī iezīme ir raksturīga visām augstās sēdēšanas iekārtām, jo gravitācijas centrs ir pietiekami augsts. Tāpēc ir nepieciešams samazināt ātrumu laikā, trieciens uzreiz stabilizējas.
Niva atkārtoti piedalījās dažādos sporta sacensībās. Iekārta darbojās kā alpīnists, pieauga bez pamatnes Everestas kājām bāzes nometnē, un tas ir 5000 metrus virs jūras līmeņa. Bija kā desantnieks, kad kādreiz krita ar izpletni uz Ziemeļpola. Pēc veiksmīgas nosēšanās VAZ 2121 Niva nokļuva norādītajā maršrutā. Nav bez slavenā apvidus auto un Zemes dienvidu polā Antarktikā, kur nav ceļu. Lai gan kāpēc viņi ir bezceļi?
Ražošanas laikā Nivai ir veiktas vairākas izmaiņas. Tā kā mašīna tika eksportēta, radās nepieciešamība pēc labās puses piedziņas piegādei uz Lielbritāniju un Japānu. Izveidots modificēts VAZ 21212. Nākamais izlaidums bija 2122.600. Upe bija armijas tipa amfībiju transportlīdzeklis ar pilnīgu ķermeņa apakšējās daļas noslēgšanu. 1987.gadā upe tika pārbaudīta, bet pirms sērijas izlaišanas nesasniedza. 1992. gadā tika ieviesta VAZ 2121B bruņotā versija naudas savākšanas pakalpojumam. Un, visbeidzot, kravas modifikācija, ar virsbūvi bez sānu logiem, ar zemākām aizmugurējām durvīm un priekšējo sēdekļu caurules. VAZ 2121 tehniskajās īpašībās ir iespējami turpmāki uzlabojumi un jaunas modifikācijas.